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	PREGHIERA PER LA BEATIFICAZIONE DELLA MADRE ALFONSA MARIA EPPINGER PREGHIERA PER IMPETRARE GRAZIE Signore, Dio nostro, hai donato a Madre Alfonsa Maria la grazia di essere attratta, fin dall’infanzia, dal mistero della Croce, nel quale ha scoperto l’amore misericordioso con cui ami tutti gli uomini. L’hai guidata col tuo Santo Spirito, perché fondasse una Congregazione che diffondesse quest’amore attraverso il servizio a coloro che soffrono nel corpo e nello spirito, sostenendola con la forza dell’Eucaristia, perché fosse parte della Tua opera di Salvezza. Istruiscici affinché anche noi ci lasciamo trasformare, attraverso l’amore di Cristo Redentore, per diventare testimoni viventi per tutte le persone che incontreremo. Ascolta, Signore, la preghiera che ti presentiamo per la sua intercessione... e, secondo la tua volonta, concedici di venerare Madre Alfonsa Maria tra i tuoi Santi. Serva di Dio Per Cristo nostro Signore. Amen.

	Un’intuizione spirituale Elisabetta Eppinger nacque il 9 settembre 1814 a Niederbronn Les Bains, nel nord dell’Alsazia (Francia), da una famiglia di mode- sti agricoltori; primogenita di undici figli, crebbe nell’ambito della famiglia, della parrocchia, del paese. Di fragile salute, nel corso della sua infanzia conobbe la prova della malattia. Dotata di una forte personalita e di una grande sensibilita spirituale, fu abitata dal desiderio di “conoscere Dio, di amarlo e di essergli gradita”. Durante gli anni di malattia visse un’intensa esperienza spiritua- le. Nel 1846, la sua cerchia familiare fu colpita dal suo rapporto di intimita con Dio; il sacerdote Jean David Reichard, curato della parrocchia cattolica dal 1823, ne fu il testimone privilegia- to. Sorpreso per il vissuto dell’ammalata, egli avverti Monsignor André Raess, Vescovo di Strasburgo dal 1842 al 1887, che s’interesso a questi avvenimenti. Recatosi personalmente a Nie- derbronn nel luglio 1848, egli si convinse della particolare sorte riservata alla giovane cristiana. Profondamente attratta dalla contemplazione di Gesu Cristo, Eli- sabetta poté scoprire, in particolare nella Sua vita e nella Sua passione, la manifestazione dell’amore che Dio offre a tutti gli uomini. La consapevolezza, per la propria esperienza personale, di come la sofferenza ostacoli gli uomini alla comprensione di quest’amore, la rendeva particolarmente ansiosa di consacrare la sua vita a Dio per essere di lenimento alle pene fisiche e spiri- tuali. Questa intuizione che penetro il cuore di Elisabetta, diven- ne il fondamento della sua opera, allorché, nel corso del 1848, venne incaricata di fondare un istituto di religiose, con il suppor- to del sacerdote Reichard, il quale si impegno con fede in que- sto progetto, approvato da Monsignor Raess.
	UNA FONDAZIONE Nel contesto degli sconvolgimenti sociali e politici del XIX seco- lo, diffondere l’amore di Dio significava destinare la propria vita per rispondere alle piu alte aspirazioni di dignita, di pace e di gioia che abitano in ogni uomo. Questa prospettiva caratterizzo le fondazioni religiose dell’epoca. Altrettanto fu per la prima comunita costituita a Niederbronn il 28 agosto 1849 da Elisabetta con diverse sue compagne. La cura a domicilio per i malati piu poveri, la disponibilita nei confronti di tutti, senza distinzioni di classi sociali o culti religio- si, furono le principali espressioni del servizio fraterno della Congregazione. Elisabetta divenne Madre Alfonsa Maria, prima Superiora Generale. In seguito alla richiesta delle parrocchie o dei comuni, le comu- nita si moltiplicarono: Francia, Germania, Austria, Ungheria, con aperture sempre maggiori per la molteplicita dei contesti, delle culture, delle necessita. Nell’arco di 18 anni, Madre Alfonsa Maria trasmise a donne di diverse nazionalita, il suo ardente desiderio di far conoscere l’amore del Cristo Salvatore per tutti gli uomini, grazie alle atti- vita svolte per lenire le sofferenze. La missione delle Suore del Divino Redentore fu confermata dalla Chiesa nel 1866. Il Padre spirituale Reichard e Madre Alfonsa Maria, morirono en- trambi, a distanza di pochi giorni, nel luglio 1867. La testimonianza di Madre Alfonsa Maria dimora, frutto della grazia divina, in ogni cuore disponibile all’amore di Dio.